岁末年初，总是出版界各类统计数字密集发布的时候。今年，有两组统计数字格外具有现实意义：一是《华尔街日报》报道，美国出版商协会报告，2012年电子书销售年增幅骤降至约34%；二是国内开卷信息技术有限公司统计，2012年中国地面图书零售渠道同比增长-1.05%，首次出现负增长。前者使得业内对读者于纸质书的忠实度有了重新考量，后者难免引发爱书人对实体书店命运的担忧。
笔者却认为，这两组很有参考价值的数据，其价值倒并非仅限于对谁是好消息、谁是坏消息这一层面，而是对于此前火热探讨、却总感觉困惑重重的电子平台于出版的意义，及身在其中的人如何选择今后的道路，有了逐渐解惑的可能。
对于纸书与电子书之争方面，首先，因为缺乏电子出版的实践，此前下的一些“定论”，在电子书销售增速放缓，尤其是该报道指出的“精装书表现出来的抗压能力令人惊诧”这样的事实面前，就显得有些过于夸大甚至好笑。比如信誓旦旦断言纸质书将在多少年内消失的说法。对电子书初期的爆炸性增长，人们也有了更为理性的认识，比如该报道指出的这是一批早期热衷人士带来的一种异常现象，并对其今后能否继续源源不断找到这样的人，持较为否定的态度。另外，更重要的，这使人们对纸书与电子书各自承载的作用，在何种纸书能够抵抗电子化的压力，何种电子书更受欢迎的实际情况中，有了比以前更清晰的认识。比如，更多人意识到，电子书适合的内容，正如该报道指出的，其中畅销的部分，“尤其被类型小说所主导，比如惊悚类和爱情类。在屏幕上看书似乎尤其适合消遣类图书，这类书传统上常常以大众市场平装书的形式在超市和机场销售”，并且“这类图书很适合读完就丢掉”。
